French geologist Marie-Agn�s Courty hypothesizes that a large asteroid or comet hit the earth about 4000 years ago near the Kerguelen Islands. The impact threw millions of fragments of the ocean crust into the air that rained down upon the globe several hours later appearing like a rainshower of meteorites.

She has been investigating for fifteen years, taking samples of the soil from around the world. Her most troubling find was of fossiles of marine life from high latitudes of the southern hemisphere in the earth from the Middle East, Europe and Central Asia.

Il y a 4000 ans, l'humanit� a v�cu une collision entre la Terre et un gros corps c�leste. Un v�ritable cataclysme dont on pensait qu'il ne s'�tait pas produit depuis la lointaine pr�histoire ! C'est la th�orie que d�fend aujourd'hui la Fran�aise Marie-Agn�s Courty. Au terme de plus de quinze ans d'enqu�te minutieuse, cette g�ologue du CNRS est parvenue � reconstituer le sc�nario suivant : il y a environ 4000 ans, un bolide venu de l'espace (ast�ro�de ou com�te) d'environ 1 km de diam�tre aurait percut� l'h�misph�re Sud, pr�s des �les Kerguelen. Sous la violence de l'impact, des millions de fragments de la cro�te oc�anique ont �t� catapult�s dans l'espace. � peine quelques heures plus tard, ils ont retravers� l'atmosph�re et sont tomb�s sur l'ensemble de la plan�te en une pluie de m�t�ores incandescents. Marie-Agn�s Courty a reconstitu� ce sc�nario � mesure qu'elle a d�couvert, dans des �chantillons de sol du monde entier datant de 4000 ans, les indices de la catastrophe. Dont le plus troublant : des fossiles d'organismes marins en provenance des hautes latitudes australes, retrouv�s sur les terres �merg�es du Moyen-Orient, de l'Europe ou de l'Asie centrale.

� l'�poque o� se situent les faits, la Terre �tait d�j� peupl�e de 30 millions d'�tres humains. En �gypte, la pyramide de Gizeh venait d'�tre achev�e, l'empire d'Akkad r�gnait sur la M�sopotamie, les premi�res grandes dynasties se succ�daient en Chine et l'Europe �tait organis�e en de nombreuses tribus. En marquant en profondeur la m�moire collective, un tel cataclysme aux accents de fin du monde est peut-�tre � l'origine de mythes c�l�bres, comme ceux de l'Apocalypse ou de Sodome et Gomorrhe.